作為經(jīng)典的中醫(yī)外治法，艾灸以其簡(jiǎn)便效廉而數(shù)千年傳承不綴，在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代已頗為流行 春秋時(shí)代的《詩(shī)經(jīng)·采葛》載：“彼采艾兮”，西漢毛亨和毛茛傳釋：“艾所以療疾”。灸的材料的發(fā)展，在實(shí)踐過程中，對(duì)灸火的材料亦有所選擇，至《黃帝蝦蟆經(jīng)》已載有松、柏、竹、橘、榆、幟、桑、棗等八木不宜作為灸火之說，因?yàn)槠鋵?duì)人體有所傷害，所以逐漸被淘汰，但桑樹灸在后世亦有用之者。槐木火灸，病瘡易瘥，但艾葉熏灸則療效最著，故以后才逐漸多用艾葉來代替其它灸療。 灸法的運(yùn)用當(dāng)起源于人類掌握用火之后，時(shí)間亦在石器時(shí)代。

我國(guó)有著豐富的艾草資源，也是潛在的健康旅游資源，市場(chǎng)空間和需求潛力巨大。中國(guó)艾灸產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅猛，截至目前整體產(chǎn)業(yè)規(guī)模已超過百億元人民幣，成為中國(guó)中醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)的重要組成部分，并且產(chǎn)業(yè)在全球市場(chǎng)的前景可期。艾葉再生能力強(qiáng)，類似其他草類藥材，能收多次。河南產(chǎn)區(qū)為例，一年產(chǎn)新四茬，通常第一茬在農(nóng)歷三月初，第二茬在端午節(jié)，第三茬在中秋節(jié)前后，而最后一茬在中秋后。平均畝每畝產(chǎn)干全草約1000公斤，純?nèi)~約600公斤左右。

艾灸，作為近幾年才新興起來的一項(xiàng)保健項(xiàng)目，在健康消費(fèi)和美容消費(fèi)市場(chǎng)上正日益正成為人們保健消費(fèi)的一大熱點(diǎn)。隨著生活水平的提高，人們的保健意識(shí)也已越來越高，健康消費(fèi)已由原來只是注重“有病治病”的階段，發(fā)展到了開始注重“無病防病”的階段，消費(fèi)習(xí)慣也已由原來只注重外部保養(yǎng)，發(fā)展到了內(nèi)調(diào)外養(yǎng)、內(nèi)外兼修的新境界。艾灸養(yǎng)生無疑成了我國(guó)保養(yǎng)的扛把子。

艾草全產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展相對(duì)成熟，產(chǎn)業(yè)規(guī)模也較大。僅河南南陽(yáng)艾草全產(chǎn)業(yè)鏈注冊(cè)公司就有1029家，包括加工企業(yè)326家、銷售企業(yè)547家、艾灸館26家、艾草行業(yè)技術(shù)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)4家;網(wǎng)絡(luò)電商遍及全國(guó)各地，預(yù)估3000余家，其商戶80%在南陽(yáng)，年銷售額達(dá)80億元，帶動(dòng)艾草種植20萬畝，野生艾草開發(fā)利用12萬噸，促進(jìn)近10萬戶艾農(nóng)增收。艾葉制品種類也較多，有艾絨、艾條、艾葉護(hù)墊、肩頸寶、艾葉坐墊、驅(qū)蚊香囊、艾葉精油等等。但產(chǎn)業(yè)“散、小、亂”特征依然明顯，由于艾葉沒有統(tǒng)一的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，從業(yè)門檻較低，管理方面集中度不高，致使尚未有名牌、品牌企業(yè)誕生。建議加快艾葉行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)制定，培育幾家龍頭企業(yè)，爭(zhēng)創(chuàng)名牌、品牌，提高行業(yè)整體水平，帶動(dòng)行業(yè)朝優(yōu)質(zhì)方向發(fā)展。

灸療作用于人體主要表現(xiàn)的是一種綜合作用，是各種因素相互影響、相互補(bǔ)充、共同發(fā)揮的整體治療效果。灸療的治療方式是綜合的。任何類型的灸療都包括選擇合適的穴位、合適的藥物以及用艾火的溫?zé)釋?duì)局部進(jìn)行刺激，這一系列的做法是有機(jī)聯(lián)系的整體，不是單一孤立的簡(jiǎn)單步驟，缺少了其中任何一項(xiàng)都會(huì)失去原有的治療效果。治療的作用也是綜合的。艾火的溫?zé)峒八幬锏乃幚碜饔眉性谘ㄎ簧希⑼ㄟ^刺激穴位激發(fā)經(jīng)氣，從而調(diào)動(dòng)經(jīng)絡(luò)調(diào)節(jié)作用，增強(qiáng)免疫功能，這些都是相輔相成、整體為用的。治療作用與人體的反應(yīng)性也是綜合的。運(yùn)用艾灸這一治療手段作用于人體，必須通過人體反應(yīng)性這一內(nèi)因起作用。據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，相同的灸療方法對(duì)患相同疾病的患者，出現(xiàn)的感傳不一樣，療效也不完全相同，這是因?yàn)槿梭w的反應(yīng)性有差異。治療作用與人體反應(yīng)性綜合，才能得出灸療的確切效果。

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